A popularização das memórias Flash deu início a uma guerra entre diversos formatos de cartões que são: Compact Flash, Smart Media, Cartões xD, Cartoes MMC, Memory Stick, Cartões SD, miniSD e microSD e SDHC.
Veja a especialização de cada um deles:
Compact Flash
Primeiro formato de cartão produzido, onde é utilizada uma interface muito similar à IDE usada pelos HDs, com nada menos que 50 pinos. Como podemos observar na figura a seguir.
De um dos lados temos o chip controlador e um dos chips de memória e no outro temos espaço para mais dois chips, totalizando até 3 chips de alta capacidade. Graças a este design, os cartões CF oferecem boas taxas de transferênia, mas emmm compensação são caros e volumosos, o que explica a decadência do formato.
Os cartões Compact Flash ainda são produzidos e sobrevivem em alguns nichos. Eles são usados por algumas câmeras da Canon, voltadas para segmento profissional e em diversos tipos de sistemas embarcados.
Smart Media
Lançado pela Toshiba em 195 é um formato muito mais simples, onde o chip de memória é acessado diretamente, sem o uso de um chip controlador. O chip de memória é encapsulado dentro de um cartucho plástico, com apenas 0.76 mm de espessura e os contatos externos são ligados diretamente a ele.
Apesar de finos, os cartões SM eram relativamente grandes, o que levou os fabricantes a abandonarem o formato. Surgiram então os formatos xD, MMC, SD e Memory Stick.
Cartão xD
É um formato proprietário, usado em câmeras da Olympus e da Fujifilm. Eles são relativamente rápidos se comparados com o Smart Media e com os cartões MMC, mas são bem mais lentos que os cartões SD, usados atualmente. Existiram duas atualizações para o formato: o “xD M” (que melhorou a velocidade de transferência).
Assim como nos cartões SM, os contatos são ligados diretamente no chip de memória, sem o uso de um chip controlador. Devido a pequena demanda, os cartões xD são bem mais caros. Isso acaba prejudicando a competividade das câmeras dos dois fabricanes, que perdem mercado por isistirem no padrão.
Cartões MMC
Em um padrão “quase aberto”, onde é necessário pagar uma taxa inicial para obter as especificações e mais um valor anual é MMC Association, além de seguir um conjunto de restrições. Os cartões possuem exatamente as mesmas dimensões dos cartões SD atuais e são compatível com a maior parte das câmeras e outros dispositivos, além de utilizarem o mesmo encaixe que eles nos adaptadores. As únicas diferenças visíveis são, que os cartões MMC são pouco mais finos (1.4 mm , contra 2.1 mm dos SD) e possuem apenas 7 pinos, enquanto os SD possuem dois pinos extras, totalizando 9.
O maior problema é que os cartões MMC são lentos, pois utilizam um bit por vez a uma frequencia máxima de 20 Mhz. Em teoria, os cartões MMC poderiam transferir a até 2.5 MB/s. Os cartões mais antigos são ainda mais lentos, limitados a 400 KB/s.
Memory Stick
Além do padrão original, existem também os formatos Memory Stick, Duo, Pro, Pro Duo, Micro e Pro-HG Duo. Tanto o padrão original, quanto o Memory Stick Duo estão limitados a 128 MB, por isso ficaram rapidamente obsoletos e são usados apenas por dispositivos antigos, fabricados até o início de 2003.
Em seguida temos os cartões Memory Stick Pro e Memory Stick Pro Duo (ambos lançados em 2003), que substituem diretamente os dois padrões anteriores. Além do melhor desempenho, eles trouxeram um padrão atualizado de endereçamento, que permite o desenvolvimento de cartões de até 32 GB.
O Memory Stick Micro (ou M2) é um formato miniaturizado, desenvolvido para uso em celulares (mais especificamente nos Sony Ericsson), que mede apenas 1.5 x 1.2 cm. Os cartões normalmente são vendidos em conjunto com um adaptador, que permite usá-los em qualquer dispositivo ou leitor que use cartões Memory Stick Pro.
Concluindo, temos o Memory Stick Pro-HG Duo, que utiliza um novo barramento de dados, que transmite 8 bits por ciclos a uma frequencia de 60 MHz, o que permite uma taxa de transferência de até 60 MB/s (contra 20 MB/s dos padrões anteriores). Embora na prática a taxa de transferência dependa mais dos chips de memória Flash usados, o barramento mais rápido coloca os cartões Pro-HG Duo em vantagem em relação aos cartões SD, já que eles estão limitados a um máximo de 20 MB/s pelo barramento usado.
Cartão SD
Os cartões SD (Segure Digital) acabaram se tornando o formato dominante. Como o nome sugere, os cartões SD oferecem um sistema de proteção de conteúdo (o CPRM), que é implementado diretamente no chip controlador. Ele se destina a antender o lobby das gravadoras, oferecendo uma forma de “proteger” arquivos de áudio e outros tipo conteúdo contra cópias não autorizadas. Os cartões Memory Stick implementam um sistema similar ) o Magic Gate), mas felizmente ambos são pouco usados.
Os cartões SD suportam 3 modos de transferência. O 4 bits mode é o modo “padrão”, onde o cartão transfere 4 bits por ciclo, a uma frequencia de até 50 MHz, resultando em taxas de transferência de até 25 MB/s. O segundo é o 1 bit mode, onde o cartão transfere 4 bits por ciclo, a uma frequencia de no máximo 20 MHz. Este modo é usado para manter compartibilidade com os cartões MMC. Finalmente, existe o modo SPI (ainda mais lento), que é utilizado por algumas câmeras antigas e também em diversos tipos de dispositivos embarcados.
Cartões miniSD e microSD
O miniSD mede 2.15 x 2.0 cm, com apenas 1.4 mm de espessura. Embora os cartões ainda sejam um pouco mais caros que os SD padrão, o formato está ganhando popularidade rapidamente. Usado em aparelhos celulares onde o cartão é instalado internamente (embaixo da bateria, por exemplo).
O microSD é um formato ainda menor, concorrente do M2 destinado a celulares, MP3 players e outros dispositivos onde as dimensões reduzidas e o baixo consumo são importantes. Ele mede apenas 1.5 x 1.1 cm, com apenas 1 mm de espessura. Na maioria dos casos, o cartão acompanha um adaptador SD.
Como é possível que os cartões microSD sejam tão compactos, já que qualquer cartão SD precisa de pelo menos dois chips (o chip de memória e o controlador). A resposta está no die-stacking, num cartão microSD temos um ou mais chips de memória e o próprio controlador “empilhados”, formando um único encapsulamento. É instalado pelo fabricante numa placa de circuito que contém os contatos externos e em seguida selado dentro da cobertura externa. O mesmo se aplica aos cartões Memory Stick Micro, que possuem dimensões similares.
Cartões SDHC
Inicialmente, o padrão de cartões SD previa o desenvolvimento de cartões de até 2 GB, quando o limite de 2 GB foi atingido, os fabricantes passaram a criar extensões para permitir a criação de cartões de 4 GB, usando hacks para modificar o sistema de endereçamento e passando a usar FAT32 (ao invés de FAT16) na formatação. Estes cartões de 4 GB “não padronizados” são compatíveis com a maioria dos dispositivos antigos, mas você pode enfrentar problemas diversos de compatibilidade.
Para colocar ordem “na casa”, foi criado o padrão SDHC (Segure Digital High Capacity), onde a tabela de endereçamento foi expandida e passou a ser oficialmente usado o sistema de arquivos FAT32. Todos os cartões que seguem o novo padrão carregam o logotipo “SDHC” (que permite diferenciá-los dos cartões de 4 GB “não oficiais”) e trazem um número de classe, que indica a taxa de transferência mínima em operações de escrita. Os cartões “Class 2″ gravam a 2 MB/s os “Class 4″ a 4 MB/s, os “Class 6″ a 6MB/s e assim por diante. O mesmo se aplica também aos cartões miniSD e microSD.
[Fonte: hardware.com.br e memoriaflash]
